Taiji para artritis (2)

¿La práctica de Taijiquan ayuda a las personas con artritis? Ésta es la pregunta que primero viene a la mente y es la que motivó dos estudios realizados hasta la fecha siguiendo un protocolo científico.

El primero, referido a la artritis reumatoide, fue llevado a cabo por The Cochrane Collaboration de Oxford, Inglaterra. Los resultados de este estudio sugieren que el Taiji no exacerba los síntomas de la artritis; además, tiene efectos beneficiosos estadísticamente significativos en la amplitud de movimientos de los miembros inferiores, especialmente los tobillos. No evaluó los efectos sobre el dolor.

Algunos autores han cuestionado la forma en que se desarrolló este estudio, sobre todo la falta de algunas preguntas significativas, la falta de especificaciones acerca de la frecuencia y duración de la práctica de Taiji y la falta de mayores especificaciones sobre las actividades del grupo control. De todos modos, es considerado una aproximación válida.

El segundo estudio fue realizado en hospitales de distintas localidades de Australia y publicado en abril de 2007 en la revista científica Arthritis Care & Research. El ensayo determinó que la práctica de Taijiquan proporciona mejoras sostenidas a personas mayores sedentarias que padecen osteoartritis crónica de rodillas y caderas.

Los resultados mostraron que con sólo 2 clases semanales, a las 12 semanas las mejoras eran notables en las funciones físicas y el alivio del dolor. Esto volvió a comprobarse a las 24 semanas.

Más allá de estos dos estudios, hay cada vez mayor consenso tanto entre especialistas como entre instructores de Taijiquan acerca de que la práctica

• Fortalece el tono muscular
• Incrementa la flexibilidad de las articulaciones
• Disminuye el dolor articular
• Contribuye a reducir la presión arterial alta
• Mejora el equilibrio, y
• Proporciona mayor sensación de bienestar

Así lo manifiestan también los médicos especialistas entrevistados en la introducción del DVD Tai Chi for Arthritis del Dr. Paul Lam.

Los beneficios mencionados forman parte de la larga lista de beneficios reconocidos de la práctica de Taijiquan y Qigong (véase una lista aquí), que pueden hacerse extensivos a las personas con artritis.

Taiji para artritis (1)

Me he dedicado a Taiji para artritis durante los últimos meses. El programa es en apariencia muy sencillo, pero ya sabemos cómo es esta apariencia de sencillez en Taiji. Por lo que me hice el propósito de tomarme un buen tiempo para estudiarlo y practicarlo con la mayor profundidad posible para, eventualmente, transmitirlo.

El título del programa es Tai Chi para Artritis, creado por Paul Lam (véase imagen a la izquierda) médico y maestro de Taiji. Comprende una secuencia breve - 12 formas - de movimientos de Taiji especialmente diseñada para personas que sufren de artritis. También incluye algunas prácticas de Qigong.

Todos los movimientos de Tai Chi para Artritis se basan en el estilo Sun de Taijiquan. Digo "se basan" porque si bien algunos movimientos se practican igual que en el estio Sun, otros aparecen convenientemente modificados para facilitar su práctica por personas con artritis y adaptados para que puedan obtener el máximo provecho.

La elección del estilo Sun de Taijiquan resulta muy apropiada. De los cinco grandes estilos de Taijiquan - o los cinco estilos clásicos - el estilo Sun es el más reciente. Creado por Sun Lutang (1861-1933) (imagen der.), incorpora elementos de otras artes marciales internas (Baguazhang y Xingyiquan), de las que Sun Lutang era reconocido maestro antes de dedicarse al Taijiquan. Pero, sobre todo, posee una sólida base de Qigong y un fuerte énfasis en la práctica para la salud. Estas últimas dos características hacen que el estilo Sun sea el más fácil de aprender y el más aconsejado para personas de tercera edad.

El Taiji para artritis del Dr. Paul Lam refleja esto aún más, pues introduce en los movimientos modificaciones sutiles y los recombina de tal manera que construye una secuencia pensada específicamente para personas con artritis.

No sólo eso, hallo también que es una forma ideal para personas mayores y también para personas que se acercan por primera vez al Taiji. En mi experiencia personal seguramente reemplazará a la secuencia de 8 movimientos del estilo Yang como comienzo del aprendizaje de Taiji.

Deseo dejar en claro que no tengo ningún interés comercial en particular al dar a conocer estas impresiones. Simplemente me ha resultado un descubrimiento muy útil y revelador. Pero de eso hablaremos en próximas entradas.