¿La práctica de Taijiquan ayuda a las personas con artritis? Ésta es la pregunta que primero viene a la mente y es la que motivó dos estudios realizados hasta la fecha siguiendo un protocolo científico.
El primero, referido a la artritis reumatoide, fue llevado a cabo por The Cochrane Collaboration de Oxford, Inglaterra. Los resultados de este estudio sugieren que el Taiji no exacerba los síntomas de la artritis; además, tiene efectos beneficiosos estadísticamente significativos en la amplitud de movimientos de los miembros inferiores, especialmente los tobillos. No evaluó los efectos sobre el dolor.
Algunos autores han cuestionado la forma en que se desarrolló este estudio, sobre todo la falta de algunas preguntas significativas, la falta de especificaciones acerca de la frecuencia y duración de la práctica de Taiji y la falta de mayores especificaciones sobre las actividades del grupo control. De todos modos, es considerado una aproximación válida.
El segundo estudio fue realizado en hospitales de distintas localidades de Australia y publicado en abril de 2007 en la revista científica Arthritis Care & Research. El ensayo determinó que la práctica de Taijiquan proporciona mejoras sostenidas a personas mayores sedentarias que padecen osteoartritis crónica de rodillas y caderas.
Los resultados mostraron que con sólo 2 clases semanales, a las 12 semanas las mejoras eran notables en las funciones físicas y el alivio del dolor. Esto volvió a comprobarse a las 24 semanas.
Más allá de estos dos estudios, hay cada vez mayor consenso tanto entre especialistas como entre instructores de Taijiquan acerca de que la práctica
- Fortalece el tono muscular
- Incrementa la flexibilidad de las articulaciones
- Disminuye el dolor articular
- Contribuye a reducir la presión arterial alta
- Mejora el equilibrio, y
- Proporciona mayor sensación de bienestar
Así lo manifiestan también los médicos especialistas entrevistados en la introducción del DVD Tai Chi for Arthritis del Dr. Paul Lam.
Los beneficios mencionados forman parte de la larga lista de beneficios reconocidos de la práctica de Taijiquan y Qigong (véase una lista aquí), que pueden hacerse extensivos a las personas con artritis.
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